On imaginait que pour faire « nouveau monde », les SUV et autres engins de brousse reconvertis pour la jungle urbaine constituaient le symbole de déplacement idéal. Et bien non, notre gouvernement qui ne cesse de nous mettre en garde contre « l’ancien monde » et son inadaptation aux évolutions indispensables, ne rougit pas de militer pour le vélo, né au milieu du XIX^e siècle ; le plan vélo qui vient d’être présenté à Angers prévoit vingt-cinq mesures pour encourager l’utilisation de ce mode de déplacement. Cinquante millions € par an seront consacrés à des aménagements spécifiques pendant sept ans, avec notamment l’objectif que les français soient plus de 2 % à faire leur trajet domicile-travail en vélo : les fonctionnaires dans ce cas pourraient bénéficier d’une prime de 200 € par an. Peut-on aller jusqu’à parler de retropédalage de ceux qui nous gouvernent ? 

Dans l’actualité sportive, l’épilogue du tour d’Espagne cycliste approchait en fin de semaine dernière, avec arrivée prévue à Madrid dimanche. Non sans être passé à Andorre. À l’heure où l’on écrit ces lignes on ne savait pas encore qui revêtirait le maillot rouge de vainqueur. Curieusement, la Vuelta s’est déroulée en même temps que le tour cycliste de Grande-Bretagne mais avec moins d’étapes (du 2 au 9 septembre). C’est un français qui l’a emporté, Julian Alaphilippe. On ne sait pas si cela a donné du baume au coeur à Michel Barnier, négociateur du Brexit pour l’Union européenne.

Enfin alors que les Journées européennes du patrimoine devaient connaitre leur traditionnel succès du 15 au 16 septembre, il s’impose de rappeler qu’en matière de vélo, la région Auvergne-Rhône-Alpes en connait un… rayon si l’on ose écrire. À Saint-Étienne dès le début du XX^e siècle les bicyclettes Hirondelle construite par Manufrance vont connaitre un succès fou… et équiper les brigades cyclistes de la police de Paris jusqu’en 1984. Ces policiers avec leur pèlerine flottant au vent qui leur donnait une silhouette d’oiseau n’ont-ils pas été surnommés « hirondelle » ? À Clermont-Ferrand en 1891, après avoir dépanné un cycliste anglais pour un pneu, Edouard Michelin comprenant l’intérêt de « rouler sur l’air » met au point un pneu démontable pour bicyclette : le bilan est déposé le 18 juin. Ce sera le premier succès commercial de Michelin à l’étranger.

Si Manufrance a disparu (les vélos « hirondelle » ne lui ont pas permis d’avoir des printemps éternels), Michelin lui demeure l’un des plus grands groupes mondiaux. Témoin florissant de ce qu’il n’y a pas de séparation entre « ancien » et « nouveau monde », mais que l’avenir demeure l’héritage du passé.