Chiffre le plus souvent avancé : 370 000 personnes utilisent en France un fauteuil roulant. Comme le président du Bundestag, Wolfang Schäuble, devant lequel Angela Merkel a prêté serment pour son quatrième mandat de chancelière. Fervent défenseur des politiques de rigueur budgétaire, ministre des finances, Wolfang Schäble s’est fait connaitre par ses positions tranchées lors de la crise des finances publiques de la Grèce. Dans la nouvelle coalition laborieusement négociée en Allemagne, le ministère des finances est revenu à Olaf Scholz, du parti social démocrate (SPD). Au grand soulagement d’un nombre certain d’européens.

Stephen Hawking, à l’inverse, faisait l’unanimité. Mondialement connu et bien au delà de la… sphère scientifique, son décès a provoqué l’émoi. Car il s’était fait connaitre du plus grand nombre par Une brève histoire du temps, ouvrage de vulgarisation vendu à plusieurs millions d’exemplaires. La maladie de Charcot dont il a souffert durant la plus grande partie de sa vie n’avait pourtant pas interrompu ses travaux scientifiques. Chapeau bas.

Moins connue, Lena Schröder elle aussi est dans un fauteuil roulant. À 24 ans. Membre de l’équipe de Norvège de hockey-sur-luge, elle était la seule femme dans cette équipe bien que le règlement prévoit la mixité dans ce sport paralympique. Doublement courageuse.

Sans que l’on sache exactement si le président des États-Unis, Franklin Roosevelt (de 1933 à 1945) fut paralysé à partir de 1921 à cause de la poliomyélite ou du syndrome de Guillain-Barré, force est de constater qu’il dissimula son handicap et très rares sont les clichés photographiques où il apparait en fauteuil roulant, deux semble-t-il. Une situation qui n’est plus envisageable aujourd’hui. Parce que nos sociétés ont évolués, dans le bon sens, et s’essaient à faire toute leur place aux personnes handicapées.

Deux mille ans après le : « Lève-toi et marche ! » du Christ, il était temps…